ジョーは32歳で、ポジションはLO。マオリオールブラックスに選出されたこともあります。サントリーサンゴリアスではトップリーグ連覇にも貢献しました。

以下、サントリーサンゴリアスからプレスリリースされたジョーのコメント(和訳)です。

「佐治会長を始め、サントリー社員の皆さん、チームの皆さん、自分や自分の家族のためにいろいろサポート頂き、ありがとうございました。また、サンゴリアスファンの皆様、いつも変わらないたくさんの応援、ありがとうございました。コーチ陣、チームスタッフ皆さんの献身的、ハードワークに感謝しています。最後に、私の素晴らしいチームメート、自分と自分の家族を大きな心で素晴らしいチームに迎えいれてくれてありがとう。感謝の気持ちでいっぱいです。私たちは、日本での、サンゴリアスでの5年間は本当に楽しく過ごしました。多くの人やその家族と出会う機会が持てたこと、美しいこの国、そして文化を経験することが出来た事を心から感謝しています。このチームで過ごせた時間は素晴らしい思い出で、一生忘れません。今後の皆さんとチームの活躍を祈っています。常にハードワークして、ラグビーを楽しんでください！これから先もサントリーは優勝するチームであることを信じています。」

自分が知る限りでは、ジョーはまだサントリーとの契約が残っていたはずです。
しかし昨年首を負傷し手術をしていたので、それが影響しているのかもしれません。

最悪引退してしまう可能性もあるかと。。。

しかし彼としてもまだまだプレーしたいでしょうし、最後に会ったときにもリハビリ中で「戻れたら戻りたい」と話していました。
しっかりと治してもらって、またどこかのチームでプレーする姿が見たいです。

いつも取材のときに自分を見つけると、彼の方から握手をしてくれて、「どう？元気？」と声をかけてくれます。
壁を作らないとても気さくな選手です。

今後の彼の活躍を祈るとともに、どこかのタイミングでコンタクトをとりたいと考えています！

ではでは

熊木

昨年の日本選手権はパナソニックが帝京大学に勝利し、優勝。
対するサントリーは公式戦無敗で完全勝利を達成出来るか注目が集まった試合でした。

自分が注目したのは、パナソニック(CTB)のリチャード・バックマンとサントリー(LO)のジョー・ウィラーです。両選手はスーパーラグビーで同じハイランダーズでプレーするチームメイト。
試合開始早々、リチャードに対してジョーの厳しいタックル。普段は友人同士と話す二人でしたが、試合になると激しかったです。。。

また試合も15対10と接戦で、どちらが勝ってもおかしくない試合でした。

サントリーは全てのスコアは小野のPG。

このことからもいかに接戦で均衡していたかがわかると思います。

試合後のセレモニーでは、ニュージーランド航空のClovis Peryer日本支社長からサントリーの松島 幸太朗へニュージーランド航空杯が！

昨年はパナソニックの新垣だったと思います。

良い笑顔です！

試合後、恒例のパナソニック(CTB)のリチャード・バックマンとサントリー(LO)のジョー・ウィラーにインタビューを行いました。

リチャード・バックマン

本日の試合の感想は

とてもタフな試合でディフェンスがとても良かった。
優勝出来なかったのは悔しかったです。
リチャード・バックマンは本日（1月31日）夜の便で日本を出国し、ハイランダーズに合流とのこと。

来シーズンに関しては戻ってこれたら戻って来たいと思っているとの事なので、是非ともまたトップリーグでプレーをしてもらいたいです。

ジョー・ウィラー

本日の試合の感想は

とてもタフなゲームでした。自分たちの思ったようなプレーが出来ませんでした。そして両チームともフラストレーションが溜まり、ＰＧが多くなりました。
このような決勝という舞台では両チームとも均衡する試合になると思っていましたので、勝利し優勝出来て嬉しく思っています。

またサントリーという素晴らしいチームの一員としてプレーが出来たことを誇りに持っています。

ジョー・ウィラーは、2月6日にハイラインダーズに合流するとのことです。
来年も日本でプレーをするとの事なので、今以上にチームに貢献すると確信しています。

最後に本日のベストショット！

監督胴上げ！

ではでは

熊木

この試合一番の注目は何と言っても、元オールブラックスのスティーブン・ドナルドが今季初スタメンだったことです。

彼と言えば2011年ニュージーランドで行われたラグビーW杯。

チームを優勝に導いたキックの名手で、日本では三菱重工でもプレーしていた選手です。

彼の加入はゲームマネジメント及び経験が今後プラスに生きてくると思います。

また、キウイブリーズでの注目選手は、ハイランダーズでもプレーをしているジョー・ウィーラー。

彼は、実に攻守に渡りキープレイヤーでした。
ロックの選手なのに良く動くという事が特徴だと思いました。

また、チームの為に汗をかける選手でもありました。
来年もサントリーでプレーをするので、コミュニケーション及び戦略の部分でこれからもっとフィットすると思います。

試合後にジョー・ウィーラーに単独取材を行いました。

日本のラグビーのスタイルについてどう思うか！？

とても満喫しています。ニュージーランドのスタイルとは違います。具体的には、テンポが速くタックルが非常に低いのが特徴だと思います。もっと練習をして、日本のスタイルに馴染んで成長したいと思っています。

サントリーでの目標やゴールは！？

毎週ゲームでプレーをして良いパフォーマンスをする事です。チームとしてとてもまとまっていて、トップ4チームは接戦になっているので、気を引き締めたいと思います。

いつハイランダーズに合流するか！？

シーズンが終わって、まずニュージーランドに帰ってからの合流になります。1月の下旬位ですかね！？
シドニーでキャンプがあるのでそれに合わせて合流しようと思っています。しかし今はサンゴリアスのメンバーなので、そこでのタイトルが一番欲しいと思っています。

優勝争いの中にいるサントリー。今後の彼の活躍に期待しています！

ではでは

熊木

こんにちは

昨日は、今年初のラグビートップリーグを取材してきました。

前節3トライをあげた元オールブラックスのアダム・トムソンを中心にです。

昨年と比較してもチームに溶け込んで中心選手とて攻撃の軸になっていました。

ファールを2回もらいシンビンはチームにとってもあまり良くなかったですが。。。積極的にチームメイトに声をかけている姿もあり馴染めてこれて良かったです。

昨日の試合も後半素晴らしいキックからのトライで3節終了時点でチーム最多の4トライ！！！昨シーズンで2トライだったことも踏まえるとまずまずかと思います。

試合は、サントリーがなんとか逃げ切ったという感じでした。試合内容は本当に素晴らしかったです。

もし、アダムがフルタイムで出場してれば結果が変わってたかもって思うのは自分だけでしたでしょうか！？

試合後、アダムと彼女とも会って久々に話しました！！彼女の髪の毛の色が変わってたのに驚き。。。

今年もキヤノンジャージにアダムのトライした日を入れてもらいます！！

ではでは

熊木