この試合は、6~7 月に南アフリカで開催されるワールドラグビーU20 チャンピオンシップ 2023に参加するU20日本代表の強化試合として実施されました。
入場料は無料で、2,526人が応援に来ていました。

なお、2018年にニュージーランド学生代表が来日し関東学生代表と試合を行った際には自分も取材に行っていました。
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その時のメンバーにいたジョシュ・ティム

元オールブラックスで活躍したジョン・ティムの息子です。

2019年にサンウルブズのスコッドとして、追加招集されました。
現在はハイランダーズで活躍しています！

ニュージーランド学生代表は5月22日(月)に来日し、24日(水)の阪神バーバリアンズとのトレーニングマッチ(38-52で敗戦)を経て、今日U20日本代表と対戦しました。

試合前には、ハカが実施されました。

前半5分先制したのは、NZU！
オタゴ大学のジェレマイア・アシ

33分にもトライを決めました。独占インタビューを行ったのでお楽しみに。

NZUは前半終了間際ラインアウトからモールで押し込みトライを決めました。
1対1のコンタクトなどでもフィジカルの強さを見せつけました。

前半は、21-20でU20日本代表がリードして折り返します。

後半に入り、4分にまたしてもジェレマイア・アシがトライ！

NZUが逆転します。
ジェレマイア・アシは攻守ともにチームに貢献していました。

後半16分から入った20番のジョシュ・レッター

2022年にOtago Rugby Union club rugby awards で年間最優秀選手賞を受賞したそうです。

NZUは後半徐々に疲れが見え、足が止まっていました。

対するU20日本代表はゴール前でのスクラムが3度あり、NZUにプレッシャーをかけてペナルティートライで再度U20日本代表が逆転しました。

後半38分5番アレフォシオ・エイホがトライを決めるも

試合は、52-46でU20日本代表が勝利しました。

試合後に両チーム揃って撮影。NZU恒例ですね！

3トライを決めたジェレマイア・アシを含め、ニュージーランド学生代表にオタゴ大学の選手は5人いました。

5 アレフォシオ・エイホ

7 アーロン・ウィジィー

11 ジェレマイア・アシ

15 ジャーメイン・ペペ

20 ジョシュ・レッター

ジョシュは現在オークランドで弁護士をしていて忙しいため、ラグビーはほとんどできていないとのことでした。

記者会見でのジェイソン・マクリーンヘッドコーチの話によると、3週間前に試合が決定したそうです。
「月曜に来日して水曜にゲームを行って、今日に至るまで大きな進歩を見せることができたかなと思っています。勝つことはできませんでしたが、パフォーマンスについては満足いくものだったと思います。」と話していました。

試合後、ジェレマイア・アシに独占インタビューを行いました。

Q. 今日の試合について

A. 良い試合だったと思います。 U20日本代表はとても良いチームでした。自分が思っていたような結果にはなりませんでしたが、日本のチームと対戦できて良い経験になりました。

Q. 今まで日本に来たことはありますか

A. 今回2回目の来日になります。2019年にサニックスワールドラグビーユース交流大会でセント ピーターズ カレッジの一員として来て、東福岡高校などと対戦しました。

Q. 目標は何ですか

A. 私の目標はオールブラックスになることです。今はオタゴ州代表としてNPC(ニュージーランド国内ラグビーリーグ)でプレーしています。もし来年ハイランダーズでプレーするチャンスがあれば自分の経験になると思います。

オタゴ大学出身選手は元オールブラックスでありハイランダーズそしてトップリーグ時代にキヤノンやNECでもプレーしたアダム・トムソンもいます。
彼のように今後活躍する選手が出てきてくれたら嬉しいです！

ではでは

熊木