サントリーは勝てば3連覇で、神戸製鋼はトップリーグでは15年ぶり日本選手権では18年ぶりの優勝を目指し挑んだ戦いでした。

この試合での注目は、やはりダン・カーター。

世界のラグビーファンで、彼を知らない人はいないのではないでしょうか。

この試合でも、ゲームマネジメントで実力を発揮していました。

彼の視野の広さやパスの精度、そしてなんといってもキックパス。

36歳でこのプレーとは、脱帽ですね。

試合後もファンにできる限りサインを書くダン。

一流の素晴らしい選手＝人間的にも素晴らしい人ということですね！

また、神戸製鋼での注目はハイランダーズトリオです！

ロックのトム・フランクリン

昨日はセンターでプレーしたリチャード・バックマン

そしてスタンドオフのヘイデン・パーカーです。

ヘイデンはサンウルブズでプレーを、トムとリチャードはハイランダーズで来季プレーすることが決まっています。

この試合で際立っていたのは、トム。彼のハードワークは目を見張るものがありました。

この試合で、日本の地でファーストトライ！

この試合の神戸製鋼の勝因は、前半の試合の入りのペース。

サントリーの攻撃とディフェンスを防ぐため、高いプレッシャーでペースを握った神戸製鋼。

55対5というスコアで圧勝しました。

神戸製鋼の選手のパスをつなぐ意識の高さ。フォーワードもですが、オフロードパスなど素晴らしかったです。
トムも試合後、「この試合がベストな試合だった」とコメントがあったのも納得です。

ヘイデンは、この試合も後半途中から出場しました。トライ後のキックも成功させました。

今シーズンは6回蹴って6回成功し、サンウルブズでも、過去トップリーグでパナソニックでプレーをしていたときも、いずれも100％成功を収めています。

「今シーズンは怪我にも見舞われ、思うような結果を残すことができなかったが、サンウルブズでは100％の状態で臨みたい」と試合後のコメントをもらいました。

リチャードはこの試合でもディフェンス部分で良く働いていました。

写真はロックのジョーを一人で止める瞬間です。

また、ダミーになったり精度の高いパスを見ることができました。

ハイランダーズトリオは来シーズンも神戸製鋼でプレーするので、V2達成を目指して日々の練習からハードになってもらいたいです！
来週の火曜にニュージーランドに戻り、来年1月6日か7日に戻って来るとのことです。

最後に忘れていけないのはキウイブリーズで一番の注目選手でもあるサントリーのジョー・ウィーラー！

試合後のコメントでも試合の話はテンション低めでした。
「思うようなことができなかった。神戸製鋼の攻守が素晴らしかった。」とコメント。

また、22日が奥さんの出産予定日ということもあり、本日ニュージーランドに一時戻るとのことです。初夏のニュージーランドでリフレッシュして、来年1月初旬に戻ってきてもらいたいです！
男の子と女の子かは聞いていないので、わからないとのことでした。ちなみにジョーは女の子が良いとのことです！

この話の時は終始笑顔で対応をしてもらいました。この後も本日の試合の結果に落ち込む模様でした。
彼はまだ数年サントリーでプレーするので、いつかはキャプテンをやってもいいのではないかと思っています。

明日の記事もこの試合の続編をアップします。
キウイブリーズでしか見れない写真がありますので是非お楽しみに！

ではでは

熊木