天候は晴れで、風も少しありました。
日差しがきつかったです。。。

キウイ・ブリーズが注目するのは、神戸製鋼のベン・スミス！CTBでの出場です。

クボタはしっかりと分析してきていると感じました。
一人一人の選手に対し、対策をしていました。
厳しいプレッシャーで神戸製鋼のやりたいことを封じていました。

そのため、神戸製鋼はミスが多く、決めきれないといった状況。ペナルティとハンドリングエラーがとにかく多かったです。。。
一発勝負で負けられないという焦りもあったことでしょう。

お互い熱くなるシーンも何度か見られました。

前半29分にクボタのバーナード・フォーリーが危険なタックルにより退場となり、クボタは1人少ない状況で戦うことに。

しかし、そのハンデを物ともしない、素晴らしい戦いぶりでした。
14人でも神戸製鋼へのプレッシャーが強く、ハードワークしていました。

しっかりとコミュニケーションをとり、チームが一体となって自分たちがやるべきことをやった結果だと思います。
主将の立川が中心となり皆をまとめていて、信頼の厚さを感じました。

後半7分には、元オールブラックスでクボタのライアン・クロッティ

後半14分に同じく元オールブラックスで神戸製鋼のアーロン・クルーデンが出場しました。

一度は逆転されましたがPGで再び逆転し、試合は23-21でクボタが勝利しました。
クボタは初のベスト4進出です！

次は5/16(日) 花園ラグビー場にて、サントリーと対戦します。(無観客での開催となります。。。)

神戸製鋼は数的有利を生かせず、残念ながらベスト8で敗退となりました。

来年からの新リーグに向けて課題が見つかったことと思います。

今季で退団する、ブロディ・レタリック。
試合終了後、観客へスパイクをプレゼントしていました。
2023年のラグビーワールドカップでの活躍を願っています！

日程調整ができれば、ベン・スミスに後日インタビューをしたいと思っているので、もし取材できたらアップします。

家族の元へ戻って来シーズンに向けてリフレッシュしてもらいたいです。。。

ではでは

熊木

キウイブリーズが注目するのは、今季より神戸製鋼に加入した、ベン・スミス

アーロン・クルーデン

です！

ベン・スミスは後半29分からの途中出場でした。試合開始前のウォーミングアップ中に自分を見つけて挨拶してくれました。

アップ中に他の選手に積極的に声をかけたりと、自分が持つ経験や知識をシェアしていました。

交代で呼ばれたときにはすでに準備ができていて、短くても試合に出たい、チームに貢献したいという彼のやる気を感じました。残り10分でも攻めの姿勢で全力でプレーしていました。

アーロン・クルーデンは、トップリーグ初スタメンでの出場！10番は難しいポジションで、馴染むのも時間がかかります。

かつてはダン・カーターもそうでした。。。

自分から見て、アーロンはまだ100%の実力を出せていないと思います。彼本来の力を出せるようになったら、もっと活躍できるはずです。
それでも要所要所で決めたりと、さすがだなと思いました。

三菱重工には元ハイランダーズのジャクソン・ヘモポがいました。

以前会ったときより髪が短くなり別人のようでした！
今日はNo8で攻守にわたって活躍するなど、キープレイヤーでした。

プレーオフトーナメントは一発勝負ということもあり、前半は接戦でどう転ぶかわからない展開でした。
シーズンが進むにつれて、お互いがどういった特徴をもつのかしっかりと分析されていくというのもあります。なので、どうしても固い試合になりやすいのです。。。

しかし神戸製鋼が後半5トライと得点を重ね、50-17で勝利しました。勝ち切る力は流石だなと思います！

この先も強いチームとの対戦を控えていますので、どうなるか楽しみです。

次は5/9(日)に静岡エコパスタジアムにて行われるプレーオフ準々決勝で、クボタと対戦します。

ただ心配なのは、ベンが脳震盪かもしれないということです。。。続報を待ちます。

ピッチからではどうしても見えづらい細かいところなどもあるので、あたらめて映像でも確認したいと思います。

最後に本日発売されたアクリルのベン・スミス！！！完売してました。。。

明日は秩父宮で行われるトヨタ自動車ヴェルブリッツ vs 日野レッドドルフィンズの取材に行きます！またレポートします。

ではでは

熊木

今日は神戸製鋼がブルーのジャージでした。いつもの赤のジャージとはまた違った印象で、新鮮でした！

キウイブリーズが注目するのは、神戸製鋼のベン・スミス

NTTドコモのTJ・ペレナラ

そして同じくNTTドコモのマーティ・バンクス

です。
他にも元ハイランダーズの選手が多数いました！
自分としては、日本のトップリーグでこんなにもたくさんの元ハイランダーズの選手が見れるなんて、夢のようです。

試合は、どちらが勝ってもおかしくない展開でした。　

NTTドコモは神戸製鋼をしっかり分析してきていて、神戸製鋼の動きを封じていました。
神戸製鋼は自分たちのやりたいことがうまくできず、トライが取りきれないといった状況。フラストレーションがたまっていたと思います。
まるで前節のサントリー vs クボタのゲームのようでした。

TJ・ペレナラは短い期間ながらチームに馴染んでいて、ムードメーカーという印象を受けました。

声出しも積極的にしていました。

ベン・スミスは今節はCTBでした。ユーティリティーバックスとして、さまざまなポジションでプレーできるのが彼の強みです。時にはSHの動きをする場面も見られました！

しかし、1番得意とするFBとはもちろん動きが違うことや、疲れがあるのかいつもよりミスマッチな感じがありました。

オールブラックスでチームメイトだったTJ・ペレナラにトライのチャンスを潰されたりと悔しそうな表情を見せていました。。。

そして後半21分に林と交代しました。

本当に最後の最後までわからない固い試合でしたが。。。
試合終了間際には、モールからの松岡のトライが決まり、神戸製鋼が逆転！意地を見せました。

試合は31-29で神戸製鋼が勝利しました。

NTTドコモは最後に敗れたものの、上手いゲーム運びができていました。
昨年0-97で負けたとは思えないほどの動きでした。

TJ・ペレナラというスター選手が加入したということだけでなく、チーム全体がまとまっていて強くなっているなと感じました。

神戸製鋼は、ホワイトカンファレンス2位通過となり、次はプレーオフトーナメント2回戦が24日に行われます。(対戦相手はまだ未定)

プレーオフトーナメントも取材に行く予定です！

ではでは

熊木

遂にこの時がやってきました！！！
当初の予定では1月16日（土）から開幕する予定でしたが、新型コロナウイルス感性症の影響により、延期となっていました。

選手・スタッフのPCR検査を毎週行うなど、安心・安全を確保したうえでの開催となります。メディアも検温や消毒など徹底的に対策をしております。

キウイブリーズが注目するのは、神戸製鋼のベン・スミス！

自分の高校の後輩でもあります。

元オールブラックスで今シーズンより神戸製鋼に加入しました。
ユーティリティーバックスで複数のポジションをこなすことができる選手です。

今節は14番（右ウイング）での出場でした。

他にもハイランダーズ出身選手でキャプテンを務めるトム・フランクリン

SOヘイデン・パーカー

CTBリチャード・バックマン

がスタメンに名を連ねました。

ハイランダーズファンだったらまさにドリームチームみたいですね。

試合は初戦とういこともあり、緊張感が漂っていました。その影響があったのか、両チームともミスが多かったように感じました。

ベン・スミスは持ち味のあるハイパンドやグラウンドを広く使うプレーに観客からも声援が届けられていました。
チームメイトとも積極的にコミュニケーションを図ろうとしていたのが印象的でした。

後半3分にはベンがトップリーグ公式戦初トライ！

生で見ることが出来てよかったです。

試合は47－38で、神戸製鋼が勝利しました。

これから試合数を重ねることで連携も更に良くなっていくと思うので楽しみです。

新型コロナウイルス感染対策のため、試合後ミックスゾーンでの取材が出来ないのが残念ですがいつか出来るようになったら昨シーズンみたいに独占インタビューをお届けしたいと思っています。
また自分に気づいて高校の制服で来ないのってふざけて言われました。。。

Jリーグも来週開幕するので、ラグビーもサッカーも出来る限り取材に行きたいと思っています！！

ではでは

熊木

ジョーは32歳で、ポジションはLO。マオリオールブラックスに選出されたこともあります。サントリーサンゴリアスではトップリーグ連覇にも貢献しました。

以下、サントリーサンゴリアスからプレスリリースされたジョーのコメント(和訳)です。

「佐治会長を始め、サントリー社員の皆さん、チームの皆さん、自分や自分の家族のためにいろいろサポート頂き、ありがとうございました。また、サンゴリアスファンの皆様、いつも変わらないたくさんの応援、ありがとうございました。コーチ陣、チームスタッフ皆さんの献身的、ハードワークに感謝しています。最後に、私の素晴らしいチームメート、自分と自分の家族を大きな心で素晴らしいチームに迎えいれてくれてありがとう。感謝の気持ちでいっぱいです。私たちは、日本での、サンゴリアスでの5年間は本当に楽しく過ごしました。多くの人やその家族と出会う機会が持てたこと、美しいこの国、そして文化を経験することが出来た事を心から感謝しています。このチームで過ごせた時間は素晴らしい思い出で、一生忘れません。今後の皆さんとチームの活躍を祈っています。常にハードワークして、ラグビーを楽しんでください！これから先もサントリーは優勝するチームであることを信じています。」

自分が知る限りでは、ジョーはまだサントリーとの契約が残っていたはずです。
しかし昨年首を負傷し手術をしていたので、それが影響しているのかもしれません。

最悪引退してしまう可能性もあるかと。。。

しかし彼としてもまだまだプレーしたいでしょうし、最後に会ったときにもリハビリ中で「戻れたら戻りたい」と話していました。
しっかりと治してもらって、またどこかのチームでプレーする姿が見たいです。

いつも取材のときに自分を見つけると、彼の方から握手をしてくれて、「どう？元気？」と声をかけてくれます。
壁を作らないとても気さくな選手です。

今後の彼の活躍を祈るとともに、どこかのタイミングでコンタクトをとりたいと考えています！

ではでは

熊木

キウイブリーズが注目した選手は、今季より三菱重工に加入した元オールブラックス＋ハイランダーズで活躍したジャクソン・ヘモポ。

ヘモポはパワフルアタッカーで、パナソニックのFWが2人掛かりでやっと止めるほどの怪力の選手でした。

チームの攻撃において中心選手と言えるでしょう。

もう1人は、今季よりパナソニックに加入したオールブラックスでも中心選手のサム・ホワイトロックです。

試合後にキウイブリーズが独占インタビューを行いましたので、お楽しみに。

会場には本日も多くのお客さんがいてとても良い感じの試合でした。

パナソニックはスキルの高さ、スピードなど全てにおいて三菱重工より長けていました。

個のレベルも高く、良い練習でこの試合を迎えたように思えました。

三菱重工は対人スピードについていけず、徐々に点差が開いてしまいましたが、今シーズンにトップリーグに復帰したので、トップリーグの中でも強豪と試合をすることで今後の試合にとって良かったと思います。

試合は、62-10でパナソニックが勝利し、開幕3連勝で首位をキープしています。

まだまだシーズンは始まったばかりで、これから連戦が続くので、チームのプレーはもっと洗練されていくでしょう。

後半にトライを決めたパナソニックのクレイグ・ミラーは、今季はサンウルブズではなく、トップリーグでプレーしています。

三菱重工のヘモポとは、ハイランダーズでチームメイトでした。

また、クリス・キングも以前ハイランダーズでプレーし、100試合以上出場した有名な選手です。

38歳という年齢を感じさせないプレーでした。自分と同い年ということもあり、親近感が湧きます。。。

今試合では、ハイランダーズつながりの選手がたくさんいて、個人的にとても嬉しかったです。

ここからは、パナソニックとオールブラックスのサム・ホワイトロックの独占インタビューです。

Q. 今日の試合の感想は

A. いい試合でした。いつもと違うメンバーでしたが、良い仕事をしたと思います。試合序盤から良いスタートをきり、インパクトを与えていました。

Q. トップリーグについて

A. まだ3試合目ですが、良い経験ができています。ニュージーランドとは違うスタイルで、日本でのプレーを楽しんでいます。

Q. 日本語について

A. 悪くないと思います。チームメイトも協力的で、教えてもらっています。
専門用語など難しいことは通訳してもらっていますが、ボディランゲージを用いながらやりとりしています。

Q. 後半40分に「スクラム」と言っていましたが、なぜスクラムを選択したのですか

A. 私ひとりが決めたことではなく、皆で決めて言いました。
スクラムを組んで8人が一緒になることは、試合において良い経験になりますし、たくさんのことを吸収することができます。

Q. ニュージーランド学生代表としても日本に来日したことがありますが、日本の印象は

A. 15年前に学生代表で、イーストジャパンと慶応大学と試合をしました。
とてもクールでしたし、文化を学んだり、良い経験ができました。
そしてラグビーワールドカップ日本大会でまた日本に来れました。今はチームメイトがサポートしてくれています。
ニュージーランドに帰ったら、日本の良さを伝えたいです。

Q. パナソニックにはどのくらいいますか

A. 1シーズンです。6か月でニュージーランドに戻りますが、今はエキサイティングな時間を過ごしています。

Q. キアラン・リードがオールブラックスを引退し、ニュージーランドメディアからはあなたが次期キャプテンなのではとの声も上がっていますが

A. それについては、コメントする立場ではないと思っています。
日本に来たのは、違う経験がしたいからです。
ニュージーランドでプレーするプレッシャーを変えたいと思って来ています。
オールブラックスになって、もし選ばれたとしたら、それは素晴らしいチャレンジになりますし、最善を尽くしたいです。

次回は、ジャクソン・ヘモポの独占インタビューをお届けします！

ではでは

熊木

1月12日(日)に秩父宮ラグビー場で開催された、トップリーグ 2020 第1節 東芝ブレイブルーパス vs サントリーサンゴリアス を取材しに行って来ました！

毎年トップリーグを取材していますが、ラグビーW杯の影響もあり、今年はたくさんの方がラグビー観戦に来ていました。

21000人を超える観客の前でプレーするのは、選手にとってもチームにとっても嬉しいことだと思います。

この試合で注目した選手は、東芝では今季より加入したオールブラックス（ニュージーランド代表）のマット・トッド。

試合後に単独インタビューを行いましたので、お楽しみに。

また、サントリーで注目した選手はテビタ・リーです。

東芝のマット・トッドは言わずと知れたジャッカルの名手であり、ハードワークが特徴で、他の選手を体を張ってリードすることができる選手です。

サントリーのテビタ・リーはハイランダーズで活躍して、昨年サンウルブズと対戦した際には2トライを挙げるなど、今後の活躍が楽しみな選手です。

この試合では、松島からの素晴らしいパスでファーストトライを挙げました。

いつか取材をしたいと思っています。

試合は、両チームとの自分たちのスタイルを全面に出した展開でした。ともにアグレッシブで、気合が入っていました。
そして、久しぶりに東芝らしいフィジカルが全面に出る試合を見れた気がします。まさにワンチームとなっていました。

しかし、サントリーの選手がレッドカードをもらっていなかったら、試合の展開がどうなっていたかわからないと感じた試合でもありました。
両チームともにこれからが楽しみです。

試合は、26-19で東芝が勝利しました。

会場では、ラグビー日本代表の選手たちへ、多くの観客から歓声が上がっていました。

自分は10年以上取材していますが、例えばリーチマイケルがボールを持ったときの「リーチ」という声援や、素晴らしいプレーに対しての観客の盛り上がりがピッチで撮影していてもよく聞こえて、一ラグビーファンとして嬉しかったです。

このブームがずっと続けば、日本ラグビー界から素晴らしい選手がもっと出てくると思いますし、プロ化もあり得るのではないでしょうか。

ここからは、試合後のマット・トッド選手への独占インタビューです。

本日の試合の感想は！？

我々はとてもいい試合をしたと思っています。プレシーズンは悪くない出来でしたが、初戦ということもありましたし。またトレーニングでやったことを本日の試合で試せたこともあり、我々にとってはとても良いスタートを切ることができました。
また、我々はこれからもビルドアップする必要はありますが、本日の試合はとてもエキサイティングな勝利を挙げることができました。

オールブラックスから東芝に合流して、気持ちの切り替えはどうでしたか！？

私は、新しいチームに入るということは、新たなチャレンジだと思っています。
また、新人なので私の持っているものを他の選手に新たに見せることが必要になると思いますし、チームに対してのリスペクトを忘れず、チームメイトとコミュニケーションを取っていて、毎日チャレンジを楽しんでいます。

日本語はどうですか！？

今は良くありませんが、必ず勉強します。

また、マットは試合後に最後までファンにサインや写真に応じていました。

会場にパートナーも来ていて、最後にスタンドまで行って写真を撮っていました。

オールブラックスの選手を見ていていつも思いますが、人としても素晴らしい人が本当に多いです。
それがオールブラックスである以上、根底にあるのではないでしょうか。

試合後ミックスゾーンでのメディアの数の多さ。。。

ラグビーW杯前より明らかに多かったと思いました。

今シーズンも皆様よろしくお願いいたします！

ではでは

熊木

この試合で注目すべき点は、試合に出ていない選手がメインで出場している試合ということと、神戸製鋼はトップリーグで優勝しているので、モチベーションがどうなっているかについて注目していました。

また、キウイブリーズ注目の神戸製鋼の10番ヘイデン・パーカーが開幕戦以来のスタメンということもポイントでした。

彼は現在100％のキック成功率を誇り、キックの名手であることは誰もが認めるところだと思いますが、自分はゲームマネジメントがとても素晴らしい選手だと感じます。

また、ハイランダーズでプレーしていたときより体格も良くなり、ディフェンスもレベルアップしています。

試合後、ヘイデンに恒例の独占インタビューを行ったのでお楽しみに。
サンウルブズのことも聞いてきました！

試合は大幅にメンバーを変更した神戸製鋼が37対35でNTTコミュニケーションズに勝利しました。結果を見てわかる通り、両チームとも意地のぶつかり合いとなった試合でした。

キウイブリーズ注目のヘイデン・パーカーは、今シーズン初トライ！

プラス１トライを挙げ2トライでチームの勝利に貢献していました。

今日も持ち味である正確なキックをみることができました。

彼は周りをうまく使うことができる選手で、ゲーム勘が非常に良いです。この試合でもしＭＯＭがあったとしたら、間違いなくヘイデンが受賞したであろう素晴らしい出来でした。

神戸製鋼は、ディフェンスの部分で来週までに修正が必要でしょう。しかし、いつものメンバーではない、普段試合に出ていない選手での勝利。この勝利は、チームの成長に繋がる１勝だったと思います。

試合後、無理矢理サンウルブズのポーズを依頼して1枚。

試合後もヘイデンに多くのファンからの声援が送られていました。

恒例の試合後のインタビューです！

今日の試合の感想は？

数週間の休みがあったのと、長いことフルタイムでの試合を行っていなかったので、とてもきつい試合でした。特に後半は疲れも感じましたが、他の選手の闘争心を感じられて良かったです。また、勝利をすることができて良かったです。

いつからサンウルブズの練習に参加するのか？

来週の神戸精鋼での今シーズン最終戦を行ってからのことで、具体的な日程は決めていません。

サンウルブズでの目標は？

今は、神戸製鋼の来週の試合を1番に考えているのでなんとも言えませんが、シーズンが終わったら考えたいと思っています。ただ昨シーズンよりいい結果を挙げたいです！

神戸製鋼のファンへ朗報です！
来季も神戸製鋼の一員としてプレーするとのことです！

また、共同キャプテンのアンドリュー・エリスも同様に来季も現役続行です！

ダン・カーターやバックマン、さらにフランクリンについても自分が確認したところ、来季も神戸製鋼でプレーするとのことです。

強い神戸製鋼がまだしばらく続きそうです！

最後に、ヘイデンに神戸精鋼の応援フラッグにコメント入りサインを書いてもらいました！

サインの最中、パナソニック在籍中の優勝を忘れていて、「初めての優勝おめでとう」と言ったら「２回目だよ」と言われ。。。メディア失格の瞬間でした。反省です。

また、ヘイデン・パーカーはオタゴボーイズハイスクールを卒業しており、自分が卒業したキングスハイスクールとはライバル校です。という余談な話をしました。

1月19日(土)に行われる5位決定トーナメントは、パロマ瑞穂ラグビー場にて、神戸製鋼コベルコスティーラーズと東芝ブレイブルーパスとの対戦になりました。
来週も彼の活躍を祈っています！

ではでは

熊木

神戸製鋼に所属しているダン・カーターがトップリーグMVPとベストキッカーに選ばれました。

確かに彼のトップリーグ加入によって、日本のメディアやニュージーランドメディアでトップリーグが取り上げられた回数が多くなったのは事実です。
試合後に彼の単独取材を行ったことも、自分の記憶では今まであまり多くありませんでした。

また、ダンがベスト15には選ばれなかったのは、ジャパンラグビー トップリーグ 2018-2019 第 7 節終了時点でリーグ戦 5 試合以上に出場した選手とする（途中退場も含む）に該当しなかったからでしょう。もし開幕からプレーしていたら、間違いなく選ばれていたのでは。

表彰式でのダン。

普段はおとなしい彼が、ハカのような表情を見せていたのでぱちり。

また、共同キャプテンのアンドリュー・エリスが、自分を見つけて手を振ってくれました！

彼は周りの選手やメディアにも本当に気を使うことができる選手だったので、引退後はコーチとしても才能を開花しそうだと確信しています。

また、ニュージーランド杯でトロフィーを受け取るダン。

日本協会の計らいでダンにトロフィーを渡したのかは不明ですが、ニュージーランド航空としては良いメディア露出になったに違いないです。

最後に秩父宮ラグビー場を出る際に撮影したダン。

最後まで（試合後3時間くらい待っていた神戸ファンに)サインをする姿が、本当に素晴らしい人格だと思いました。

一流の選手＝一流の人間であると感じたので、自分は選手ではありませんが、今後の行いを正していきたいです。

彼がバスに乗る前に「神戸のファンは素晴らしいサポートをしてくれた。また来年ね」とコメントをもらいました！

来年も期待したいです！

ではでは

熊木

その原因は試合後の独占インタビューで明らかになりますので、ぜひ最後までお読みください。

両チームともアグレッシブルな試合でした。この試合のもう一つのファクターは風。自分は、どのように風を利用してトライを取ったりマネジメントするかに注目していました。

やはりマット・ギタウなどは上手くゲームマネジメントをしていました。前半はサントリーらしい速いテンポで、さらに短いフェーズでトライを取っていました。

後半は両チームともノートライだったことからも、閉まったゲーム展開でした。

後半52分からキウイブリーズ注目ジョー・ウィラーが途中交代で入りました！

相変わらずハードワークで、攻守に渡り良い動きをしていました。

複数年契約をサントリーと交わした理由がよくわかります！人柄も素晴らしいですが、チームメイトに対してもリスペクトを忘れず、少しでも良くしようと積極的にコミュニケーションを取っている姿がよく見られます。

この試合は、24対7でサントリーが勝利しました。

恒例になっている試合後にジョー・ウィラーへ試合の感想を伺いました。

後半途中からの出場になった原因と試合の感想

ヤマハ戦で肩を痛めていてそのあと悪化してしまい、この試合は首脳陣とも話してこの機会にサブ入りする決断をしました。
今週のトレーニングは軽めに行っていました。この試合は前半チームメイトはとても良い動きをしていたので、次節の東芝戦でスターティングでプレーが出来たらと思っています。
次節は我々にとって大きい府中カップなので、首脳陣にスターティングで選んでもらいたいです。また、残り3試合で肩の状態が悪化しないことを願っています！

神戸製鋼との試合は、前半40分はとても良い良かったと思います。3フェーズぐらいでトライまで持って行けたことやタックルも非常に良かったと思います。

できたらモールでもトライを挙げられたらもっと良かったと思いました。後半は、我々が思っているようなプレーができませんでした。

しかし、0トライで抑えることができました。

ラグビーはタフでパーフェクトなパフォーマンスを80分することは難しいですが、次節の東芝戦に向けて頑張りたいと思っています。

次節は秩父宮でNECの試合を取材をしたのち、味の素スタジアムでサントリーの試合を取材します！

選手への質問もお待ちしております！

ではでは

熊木