2021年シーズンよりスーパーラグビーからの撤退が決まったサンウルブズ。
今季2勝は挙げているものの、秩父宮ラグビー場では勝利がないので、なんとしても勝利をファンと分かち合いたいという気持ちでグランドに入って行った選手たち。

サンウルブズとしては初の金曜のナイター試合で、仕事終わりにスタジアムに駆けつけた方も多く見られました。

この試合での注目選手は、サンウルブズはジェイミー・ブースで、ハリケーンズのTJ ・ペレナラ。

両ハーフバックがどのようにゲームマネジメントするか注目をしました。
最初にアウェーのハリケーンズのTJ ・ペレナラ。

スタジアムで観た方はお分かりだと思いますが、チームの心臓と言える動きで、攻守にわたり声掛けをしたり、スペースがあると足を使って突破をして、ディフェンスの時間でもフォワードの選手にもタックルにいき一人で止めてました。

さすがオールブラックスです。

対してサンウルブズのジェイミー・ブースも序盤から味方選手に指示をしていましたが、TJ ・ペレナラと比較をしてしまうと。。。

という感じでした。しかし、サンウルブズのディフェンス陣に対して指示を与え続け、ハリケーンズにスペースを無くして、得意の攻撃パターンを何度も作っていました。

ここからは試合のレビューです。

前半はサンウルブズの前へ出るタックルとプレッシャーで完全にペースを握りました。

ハリケーンズの選手はサンウルブズのプレッシャーに圧倒され、ミスが多く目立ちました。

サンウルブズはハリケーンズのショートサイドでの部分で効果的に攻撃し、ペースを握っていました。

しかし後半は一転し、ハリケーンズがテンポとペースを戻し、勝利を挙げました。これは初年度からスーパーラグビーに参加している経験や、さらにチャンピオンチームとしてのゲームマネジメント力が素晴らしかったです。

今回ヘイデン・パーカーがキックを外すところを初めて生で見て、ある意味貴重だと思いました。。。

平日の夜にも関わらず、1万6805人のオーディエンスが秩父宮ラグビー場に集まりました。
これは非常に素晴らしいことであると思いますし、どの選手も声援が非常に力になるとミックスゾーンでもコメントがありました。

また、ハリケーンズの選手も「サンウルブズの声援は素晴らしい」と試合後コメントをもらいました。
これは他のスポーツでもいえるんですが、日本の応援は海外のチームではないような独特な声援だそうです。

試合後、トニー・ブラウンは記者会見で「良いチームはコンペティションで勝ちにこだわることだけど、グレイトなチームは負けないことにこだわる。
この違いは意味が違う」と言っていました。

もちろん勝ちにこだわることが重要ですが、どんな試合でも負けないことが本当に強いチームの使命だと思いました。このことは自分がニュージーランドでの高校生活でサッカーをやっていたときに同じことを聞いたので、懐かしく感じました。

次節は、自分が高校を卒業したダニーデンを本拠地としているハイランダーズ。

次も金曜ナイターの開催になるので、ファンの方も一度生でラグビーを観てもらいたいと思います。

自分としては、正直どちらのチームを応援しようか、非常に迷っています。。。

2017年のニュージーランドのインバカーギルで行われた試合では、ハイランダーズの監督をしていたトニー・ブラウン。

また、来日メンバーもかなり豪華で、知り合いの選手も多いので、今からユニフォームを半分にしてスペシャルなユニフォームを作成しようかと考え中です！？

ちなみに、トニー・ブラウンとアシスタントコーチのコーリー・ブラウンのファミリーが来日していて、試合を観に来ていました。

実はスタジアムで大型ビジョンにもちらっと映っていたんです！ファミリーは月曜にニュージーランドに帰国するとのことです。

あと、サンウルブズの通訳の名富くんはキングスハイスクール出身で自分の後輩です！

頑張ってほしいです！

ではでは

熊木

サンウルブズの注目選手は、ジェイミー・ブース。

パーマストン・ノース出身で昨シーズンまで所属していた古巣ハリケーンズとの対戦ということもあり、彼のボールさばきがチームの勝因を左右すると言っても良いでしょう。

また、この試合はハリケーンズはバレット兄弟やサヴェアなど主力を温存しての来日となっていますが、控えにいる選手はこのチャンスをものにしたいと意気込みがあると思うので、逆に注意が必要です。

しかし、ラグビーはチームスポーツでもあるので、相手のディフェンスをラインをあげてプレッシャーをかけ、できる限り孤立しなければ必ずチャンスは回ってくるでしょう。

ハリケーンズの注目選手は、TJ ・ペレナラ。

オールブラックスで55キャップを誇り、オールブラックのハカをリードすることが多い選手。また、攻撃的なハーフバックで相手のチームの穴を見つけるのがうまい選手なので、早いタイミングでプレッシャーをかけることが今日の試合のポイントになると思います。

昨日のキャプテンズランではサンウルブズに対して警戒していました。

「2勝しかしていないとはいえ、非常に良いゲームをしていてワラターズ戦では1ポイント差で敗戦した試合も素晴らしかったですし、他のチームも苦戦しているように思えました。試合を見ていてどんなところからもスコアを挙げる力を持っていて、守りに関しても素晴らしいところがあると思っています。ハリケーンズしても自分たちのスタイルを貫き、忘れないようにして明日の試合にチャレンジしたいです。」とコメント。

冒頭の公開練習は、オールブラックスと同じように、テニスボールを使いコーチがラケットから打つ球を選手が片手で取り動体視力を鍛える！？というもので、連携を高めるようなトレーニングを行っていました。

どの選手もリラックスし冒頭は笑顔も見えたので、良い緊張感の中練習をこなしていたように思いました。また、キャプテンズランの後はファンにサービスをするところも素晴らしかったです。

今夜、19時秩父宮ラグビー場にて注目の1戦です！

ではでは

熊木

昨年のスーパーラグビー王者のハリケーンズにサンウルブズがどこまで食らいつけるかがポイントだと思っていましたが、17対83の大敗で今シーズンの開幕戦を終えてしまいました。

しかしながら残り15分はサンウルブズのペースでしたし、連携も上手くいっているようにみえました。

ハリケーンズは序盤からフィジカルとスピードで、サンウルブズを圧倒しました。

フランカーのアーディー•サヴェアのトライから昨年のスーパーラグビーのチャンピオンのレベルを見せつけたように思いました。

またサンウルブズは本日スーパーラグビーデビューの選手が10名いたことも、ミスタックルやコミュニケーション不足に繋がったように思えます。

しかしデビューした選手はスーパーラグビーを肌で感じる事が出来たと思うので、これからの活躍が期待されます。

自分が注目していたのは、昨年のワールドラグビー最優秀選手「ボーデン•バレット」。

後半20分からの出場でしたが、サンウルブズのペースになり、あまり目立ちませんでした。また同じく後半20分から交代で入ったハリケーンズのキャプテンで現役オールブラックスでもあるデイン・コールズは、やはり上手かったです。

身体の使い方やセンスのあるプレーを見ることが出来ました。

この試合のキャプテン「ティージェイ•ペレナラ」はゲームマネジメントが長けており、キャプテンとしての風格がありました。

例えばトライをした選手に駆け寄りタッチをしたり、声掛けでチームの士気を高めていました。

ボーデン•バレットの弟のジョーディー•バレットは、先発フルバックでプレーをし、安定したゲーム運びでした。195cmと長身ながら、ステップや俊敏な動きがあると感じました。

試合後、バレット選手にショートインタビューしました。

日本で今後プレーするとこはありますか？との問いに、
チャンスがあれば是非プレーをしたいと言っていました。

また、この試合のキャプテンの「ティージェイ•ペレナラ」も、
このチームの中からいつか日本でプレーをしたいと思っている選手もいるとのコメントがありました。

またトップリーグでハリケーンズの選手を見てみたいですね。

ではでは

熊木

練習を見ての感想は「うまい。でかい。おー。」です。

正直見入ってしまいました。

今期のキャプテンでオールブラックスのデイン・コールズ。

明日はリザーブスタートですが、生でプレーを見てみたい選手です。またファンの方にもとても紳士的な対応をする選手です。

メディア対応している同じくオールブラックスのティ・ジェイ・ペレナラ

メディア後に話した際のペレナラ。

この違いの表情は知り合いだからでしょうか！？
2013年にオールブラックスとして来日した際、友人のマー•ノヌーと話してみんなで試合後に六本木で飲んだことを覚えていてくれました！！！

明日は勝つように努力する、とコメント。ハリケーンズのへの声援をお願いしたいとの事ですので、秩父宮へ行かれる方は熱い応援をよろしくお願いします！

また、メディア対応をしたもう一人は「ボーデン・バレット」。

昨年のワールドラグビー最優秀選手でもあります。

明日は23番のリザーブからのスタートですが、必ず見たい選手の1人です。

2013年のオールブラックスでも来日をしており、オールブラックスで欠かせない選手です！

また弟のジョーディー・バレットも正確なキックでしたよ！

明日はフルバックで先発出場です。

練習後ファンの方へサイン対応をする所が素晴らしかったです。

明日は、秩父宮ラグビー場でサンウルブズvsハリケーンズの試合を取材します！

また、ハリケーンズの選手に質問がある方は、2月25日（土）10時まで
info@kiwibreeze.jpまでお願いします。

試合後のミックスゾーンで可能な限り選手たちに質問を行います。

ではでは

熊木

リオ・オリンピックの開会式をテレビで鑑賞。
会社の倉庫を見たりして、お昼ご飯を食べに行き、いよいよ・・・！

彼が楽しみにしていて日本に来る度に行っているタトゥーへ！！！
AWAは日本のタトゥーをリスペクトしています。タトゥー自体というよりは文化が好きみたいです。。。

右腕はニュージーランド先住民マオリのトラディショナルなタトゥーで、左腕は日本のドラゴン！

2年ぶりの再会を果たした3代目ホリヨシさん！
気さくに話して下さいますが、ちょっと怖いです。。。。

施術が終わってからの一枚！

AWAが今住んでいるニュージーランドの首都「ウェリントン」

今日は、彼の地元チーム（ハリケーンズ）がスーパーラグビーの決勝なのです。そんなこともあり、横浜のHUBにて鑑賞！
酔った他のお客さんにちょっと絡まれました・・・

結果、スーパーラグビー初優勝しました！
興奮冷めやらない様子でしたが、翌日がパシフィックルーツ本番ということもあり、この日は早めに就寝しました。

ではでは

熊木

ハイランダーズは前半４分に10番のサポアガが４０メートルのペナルティーゴールを決めて先制、同２７分にもＰＧを決めて６－０とリードを広げた。両チームとも意地と意地のぶつかり合い。
ハイランダーズの鉄壁のディフェンスにミスを連発し、ペースをつかめないまま、ハイランダーズが１３－５とリードして前半を終了。

後半に入ってもホームアドバンテージを活かしきれずに攻撃を続けるハリケーンズがボールを持つがハイランダーズの安定したディフェンスからトライをすることが出来ない。

終始集中力が切れないハイランダーズは堅守で粘り続け、１８－１４の３７分にドロップゴールを決めて21対14でスーパー15初優勝を飾った。

この試合でMVPを取ったハイランダーズ6番エリオット・ディクソン(写真右)！
昨年マオリーオールブラックスで来日したメンバーの一人である。

昨年、来日時のプレーより一回り成長しているように思えた。。。

この試合も13タックル（ノーミス）神がかり的なトライをあげるなど活躍！
誰もが納得するMVP。

いつかオールブラックスでプレーする日が来るかもしれません。

ps：昨晩、トニーブラウンにおめでとうメールしました！！

ではでは

熊木