結果はパナソニックが22対7でニュージーランドの強豪ハイランダーズを下しました。

日本初来日となるスーパーラグビーの強豪ハイランダーズ。

ダニーデンやサウスランドを拠点としたチームで、今年までトニー・ブラウンがヘッドコーチをしていたり、フルバックでオールブラックス副主将のベン・スミスが所属していることでも有名です。

シーズンが終了しているという事もあり、今回の来日メンバーはサウスランドの選手主体のチーム構成で、これからが注目の選手という位置づけとなっています。実際、ホアニやカワウはサウスランドのコーチ陣です。

ハイランダーズでコンスタントにプレーをしているのは、エリオット・ディクソンを中心に数名だったのが多少残念ですが、パナソニックも気持ちの入ったプレーを見れましたし、ニュージーランドでも十分戦えると感じました。

話は戻りますが、エリオット・ディクソンは、ハードワーカーでした。
またマオリオールブラックスで来日したときよりも、体のサイズが大きくなっていたように見えました。

キングス高校の後輩であるブレイデン・ミッチェルは、この試合のキャプテンでプレーをしてました。攻守に渡りチームを叱咤激励をしていました。

最後にミックスゾーンでブレイデン・ミッチェルから日本のファンや今大会に関わった全ての方へのメッセージをもらいましたので、明日youtubeにアップします。

気温は大丈夫だったと思いますが、湿度でボールに手が付かないハイランダーズの選手。

また、日本特有の低いタックルと早いカバーで体力を消耗させられ、苛立ちが溜まったようにも見えました。
「いつかリベンジマッチを期待します」とハイランダーズの代表クラーク氏は試合後に言いました！

また来年サンウルブズとの対戦もあるかも知れない「ハイランダーズ」！ドローの発表が楽しみです。

選手たちは試合後すぐに羽田空港に向かい、オークランド→クラストチャーチ→ダニーデン→バスでインバカーギルに戻るとのことです。。。

11362人が熊谷に足を運んだこの試合！運営側の努力が実った試合でした。
しかしながらプログラムで選手の名前が2人間違っていたのが残念であり、以降このようなイベントをする際にはダブルチェックをしてもらいたいです。

次回の記事では、キウイブリーズ恒例来日選手全員のサイン入りボードや会場で購入したグッズを紹介します！

ではでは

熊木

本記事では「おもてなしシート」のレポートを書かせて頂き、試合のレポートは後日熊木よりお送りしますね。

さて、このおもてなしシートは、陸上競技場の3階にあるVIPルームと、その前に設置されたシートで観戦することができます。

また、たくさんの特典があり、
・軽食付き
・アルコールを含むドリンク飲み放題
・特典グッズ5点セット

が付いていました。
スポーツ観戦としては、滅多にない付加価値の提供だと思います。

そのためか、約120席あるシートは、即売したそうです。

おもてなしシート入り口も、報道関係者と同じ所に用意されており、たくさんのスタッフの方が丁寧に挨拶してお出迎えしてくださいました。

特典グッズは、入口で受付した際にいただきましたが、今回特製の
・バケットハット

・ピンバッチ

・シートクッション

・スタックカップ

・トートバッグ

の5点が付き、さらにお土産として、うちわと焼酎までいただきました。

お土産まであるのは知らされていなかったので、おもてなしを感じる嬉しい演出でした。

VIPルームに入ると、ビール、ワイン、酎ハイ、ソフトドリンクが飲み放題で用意されていました。

ワインはせっかくなので敵地にちなんで、ニュージーランド産のワインを期待したのですが、、チリ産のワインでした。

ニュージーランドワインは高価ではありますが、そのちょっとしたもう一工夫があれば、さらに驚いたと思います。

軽食はサンドウィッチ、パスタ、骨なしチキン、フライドポテト、フルーツ、ケーキ、おつまみスナックなど、充実した品揃えでした。

骨なしチキンがとても美味しかったです。

観戦されている方々は、さすがこういった席を購入する人たちなので、熱心なラグビーファンが多かったです。

また、先日のパーティーで埼玉県知事が話していた通り、知事や県議員の方もたくさんいらして、応援されていました。

やや高価なシートではありますが、おもてなしを感じながら、軽食とドリンクとともに、ラグビー観戦を楽しむには、とても良い企画だなと感じました。

こういうシートで観戦すると、最大限にラグビーを楽しめると思いますよ。

我妻

今日は「グローバルラグビーフェスタ2017 ウェルカムパーティー」を取材させていただきました。

ニュージーランドのラグビーチーム「ハイランダーズ」から選手28人、スタッフ17人の計45人が来日し、これから日本での試合に臨みます。

メインカードとなるのは、今週金曜に行われるパナソニック「ワイルドナイツ」との試合です。（こちらも取材させていただく予定です）

そのためウェルカムパーティーには、ワイルドナイツのメンバーも数多く参加されていました。

それだけではなく、熊谷市長（写真右）や埼玉県知事（写真左）など、多くの政治家の方々も出席されていました。

まずは熊谷市・富岡市長よりご挨拶。

熊谷市とインバカーギルは姉妹都市となって24年となり、その間に数多くのスポーツ交流や、交換留学をされていることが紹介されました。

県知事、県議長の挨拶に続き、インバカーギル市長もお話しされ、これからも長く両市の交流や絆が続くことを約束されました。

乾杯の御発声はワイルドナイツ部長の飯島氏によって行われました。途中まで英語でスピーチするなど、場を盛り上げました。

歓談の時間では、料理を片手に参加者同士の交流がされていました。

今回の来日選手の中には、弊社熊木の卒業したキングス・ハイスクール出身の後輩、ブレイデン・ミッチェル氏がいたので、少し取材をさせて頂きました。

彼は背番号2番をつけて出場する予定です。
今回は2009年のワールドカップラグビーU20以来となる2回目の来日だそうで、試合をとても楽しみにしているとのことでした。

テレビ埼玉のクルーからも取材を受けていました。

また現在はワイルドナイツのメンバーであり、かつてはハイランダーズでプレーしていた田中 史朗選手もいらっしゃいましたので、お話を伺いました。

かつてのチームメイトと旧交を温めながら、たわいのない話で盛り上がったそうですが、「やはり試合には絶対に負けられない。皆様に楽しんでもらえるような試合をして、勝ちたい」との意気込みを語っていらっしゃいました。

会の最後にはハイランダーズの選手のハカが披露され、生で見るハカは非常に迫力がありました。

その後ハイランダーズCEOのロジャー・クラーク氏より挨拶があり、ワイルドナイツをはじめ、皆様からの盛大な歓迎に心からの感謝を述べられました。

また「2019年のラグビーワールドカップのホストになるということは、非常に名誉なことで、良い経験になるだろう」と熊谷市に対してエールを送りました。

最後に全員で記念撮影があり、会はつつがなく終了しました。

今回の試合の注目選手については、熊木より別途レポートさせて頂きます。

我妻

スコアだけで言えばパナソニックの圧勝に見えますが、実際は接戦でした。

スピードの速さや相手のペースの際にトライをしたり、バーンズの正確なキックのお陰で最終的にこのようなスコアになったんだと思います。

キウイブリーズの注目選手、リチャード・バックマンは前半終了までで交代。

そのことによりフィジカル面が下がり、リコーの攻撃を早く止める事が出来なくなったように思えました。

この試合のＭＯＭに選ばれた山田の後半のトライは、とても美しくチームの勢いを加速させたように思います。

また、試合後のゴジラポーズも彼らしくユーモアがありますよね！？トップの写真です。

試合後にリチャード・バックマンに本日の試合の感想と怪我の状態を取材しました。

本試合の感想は？

始めは激しい試合で、私たちがすべきプレーをする事が出来ませんでした。相手のチームのプレーの方が良かったと思います。ボーナスポイントを上げる事が出来なかったのが悔しかったです。でも、試合は勝つ事が大切で、結果としては良かったと思います。次節には修正して望みたいです。

前半終了で途中交代した意味は？

ハムストリングが張ってしまったので、大事を取って交代しました。
明日（12月19日）にチェックをしてもらいます。

何も問題ない事を祈っていましたが、発表された次節24日のメンバーからは外れたみたいです・・・
このタイミングでの怪我はチームにとっても大きな打撃となるでしょう。

年明け残り２試合しかないので、年末年始しっかりと治してもらいたいと思います。

ではでは

熊木