サントリーは勝てば3連覇で、神戸製鋼はトップリーグでは15年ぶり日本選手権では18年ぶりの優勝を目指し挑んだ戦いでした。

この試合での注目は、やはりダン・カーター。

世界のラグビーファンで、彼を知らない人はいないのではないでしょうか。

この試合でも、ゲームマネジメントで実力を発揮していました。

彼の視野の広さやパスの精度、そしてなんといってもキックパス。

36歳でこのプレーとは、脱帽ですね。

試合後もファンにできる限りサインを書くダン。

一流の素晴らしい選手＝人間的にも素晴らしい人ということですね！

また、神戸製鋼での注目はハイランダーズトリオです！

ロックのトム・フランクリン

昨日はセンターでプレーしたリチャード・バックマン

そしてスタンドオフのヘイデン・パーカーです。

ヘイデンはサンウルブズでプレーを、トムとリチャードはハイランダーズで来季プレーすることが決まっています。

この試合で際立っていたのは、トム。彼のハードワークは目を見張るものがありました。

この試合で、日本の地でファーストトライ！

この試合の神戸製鋼の勝因は、前半の試合の入りのペース。

サントリーの攻撃とディフェンスを防ぐため、高いプレッシャーでペースを握った神戸製鋼。

55対5というスコアで圧勝しました。

神戸製鋼の選手のパスをつなぐ意識の高さ。フォーワードもですが、オフロードパスなど素晴らしかったです。
トムも試合後、「この試合がベストな試合だった」とコメントがあったのも納得です。

ヘイデンは、この試合も後半途中から出場しました。トライ後のキックも成功させました。

今シーズンは6回蹴って6回成功し、サンウルブズでも、過去トップリーグでパナソニックでプレーをしていたときも、いずれも100％成功を収めています。

「今シーズンは怪我にも見舞われ、思うような結果を残すことができなかったが、サンウルブズでは100％の状態で臨みたい」と試合後のコメントをもらいました。

リチャードはこの試合でもディフェンス部分で良く働いていました。

写真はロックのジョーを一人で止める瞬間です。

また、ダミーになったり精度の高いパスを見ることができました。

ハイランダーズトリオは来シーズンも神戸製鋼でプレーするので、V2達成を目指して日々の練習からハードになってもらいたいです！
来週の火曜にニュージーランドに戻り、来年1月6日か7日に戻って来るとのことです。

最後に忘れていけないのはキウイブリーズで一番の注目選手でもあるサントリーのジョー・ウィーラー！

試合後のコメントでも試合の話はテンション低めでした。
「思うようなことができなかった。神戸製鋼の攻守が素晴らしかった。」とコメント。

また、22日が奥さんの出産予定日ということもあり、本日ニュージーランドに一時戻るとのことです。初夏のニュージーランドでリフレッシュして、来年1月初旬に戻ってきてもらいたいです！
男の子と女の子かは聞いていないので、わからないとのことでした。ちなみにジョーは女の子が良いとのことです！

この話の時は終始笑顔で対応をしてもらいました。この後も本日の試合の結果に落ち込む模様でした。
彼はまだ数年サントリーでプレーするので、いつかはキャプテンをやってもいいのではないかと思っています。

明日の記事もこの試合の続編をアップします。
キウイブリーズでしか見れない写真がありますので是非お楽しみに！

ではでは

熊木

昨年の日本選手権はパナソニックが帝京大学に勝利し、優勝。
対するサントリーは公式戦無敗で完全勝利を達成出来るか注目が集まった試合でした。

自分が注目したのは、パナソニック(CTB)のリチャード・バックマンとサントリー(LO)のジョー・ウィラーです。両選手はスーパーラグビーで同じハイランダーズでプレーするチームメイト。
試合開始早々、リチャードに対してジョーの厳しいタックル。普段は友人同士と話す二人でしたが、試合になると激しかったです。。。

また試合も15対10と接戦で、どちらが勝ってもおかしくない試合でした。

サントリーは全てのスコアは小野のPG。

このことからもいかに接戦で均衡していたかがわかると思います。

試合後のセレモニーでは、ニュージーランド航空のClovis Peryer日本支社長からサントリーの松島 幸太朗へニュージーランド航空杯が！

昨年はパナソニックの新垣だったと思います。

良い笑顔です！

試合後、恒例のパナソニック(CTB)のリチャード・バックマンとサントリー(LO)のジョー・ウィラーにインタビューを行いました。

リチャード・バックマン

本日の試合の感想は

とてもタフな試合でディフェンスがとても良かった。
優勝出来なかったのは悔しかったです。
リチャード・バックマンは本日（1月31日）夜の便で日本を出国し、ハイランダーズに合流とのこと。

来シーズンに関しては戻ってこれたら戻って来たいと思っているとの事なので、是非ともまたトップリーグでプレーをしてもらいたいです。

ジョー・ウィラー

本日の試合の感想は

とてもタフなゲームでした。自分たちの思ったようなプレーが出来ませんでした。そして両チームともフラストレーションが溜まり、ＰＧが多くなりました。
このような決勝という舞台では両チームとも均衡する試合になると思っていましたので、勝利し優勝出来て嬉しく思っています。

またサントリーという素晴らしいチームの一員としてプレーが出来たことを誇りに持っています。

ジョー・ウィラーは、2月6日にハイラインダーズに合流するとのことです。
来年も日本でプレーをするとの事なので、今以上にチームに貢献すると確信しています。

最後に本日のベストショット！

監督胴上げ！

ではでは

熊木

後半も手に汗握る試合の中決めるところでトライをしたサントリーサンゴリアスの勝利。
正直どちらのチームが勝利しても可笑しくない試合内容だったと言えた。

試合後、神戸製鋼コベルコスティーラーズのアンドリュー・エリスに下記３問を質問した。

① いつ日本を出国し、クルセイダーズ（スーパー16）に合流？

自分としては、急いでは無いです。本日の試合の結果今シーズが終了したので、来週辺りで帰ろうと思っている。航空券の問題とかもあるしね。

② 今シーズンを振り返って

全てにおいて素晴らしい時間を過ごすことが出来た。神戸という街はきれいだし、友達も多く出来た。日本人の選手も含めてね。ラグビーにおいては２回戦で敗戦し正直悔しいけどチームとしての方向性は間違っていないと思う。

③ 来シーズンに向けて

神戸のチームは、将来性のあるチームだと思うので、来年もプレーすることを楽しみにしている。また、クルセイダーズ結果を出してオールブラックスのジャージをもう一度着ることが出来たらと思う。ニュージーランドに帰っても日本語を勉強し、少しでも日本の選手ともコミュニケーションを取りたいと思っている。

来シーズンもアンドリュー・エリスの活躍を期待している。

ではでは

熊木