まずはじめに、自分はトニーと同じダニーデンのキングスハイスクール出身で、先輩後輩の関係でもありますが、それ以上に友達として長年の付き合いがあります。
彼は埼玉パナソニックワイルドナイツのアドバイザーを長年務めていて、1月末から1週間来日していたので、その際に会ってプライベートなこと含め色々話をしました！

ラグビーワールドカップ2023フランス大会の前に、日本代表のジェイミー・ジョセフHCは古巣ハイランダーズのヘッド・オブ・ラグビーへ、ジョン・ミッチェル ディフェンスコーチは女子イングランド代表のHCに就任することが発表されていましたが、大会終了後もトニー・ブラウンは発表がなかったため、気になっていた人も多かったかと思います。

今回の就任にあたり、彼は本当に悩んだと思います。

さまざまなクラブチームやインターナショナルチームからオファーがあったことは事実です。
彼としてはインターナショナルのチームでやりたいものの、2人の娘が大きくなるまでニュージーランドを長く離れることは望んでいません。

ヘッドコーチというポジションとなると、日本代表の場合、1年のうち多くの時間を日本に滞在する契約になっています。
そのため今はまだヘッドコーチは難しいので、アシスタントコーチをやりたいという思いがあるようです。

トニーは日本人っぽいところがあって律儀な性格で、第2の故郷といっても過言ではない日本のラグビー協会からのオファーをぎりぎりまで待っていたのですが、それは叶わず。。。
このタイミングで南アフリカ代表のアタックコーチを選びました。

自分としてはなかなか会えなくなるので寂しい気持ちは勿論ありますが、彼の人生なので応援しています。
まずは3月に南アフリカに行くみたいで、スプリングボクスはポテンシャルのある選手が多いので、スプリングボクスのアタッキングがどうなるのか楽しみです！

次のラグビーワールドカップ2027オーストラリア大会の前にスプリングボクスと日本代表が対戦する可能性もあるという話を聞いたので、その際に再会できるのを心待ちにしています。
あとは彼がニュージーランドにいる時に自分が会いに行けたらなと思っています。。。

今のところビジョンとしては、あと10年くらいで指導者は引退するという風に考えているようです。
なので次のワールドカップは南アフリカ代表で、その次はどうなるか全く分かりませんが、縁があれば日本に戻ってきてくれたら嬉しいなと思います。

彼は縁を大事にしていて、他のスタッフなど周りへのケア(気遣い)を常に忘れない本当に素晴らしい人です。

フランスW杯の前、ラグビー日本代表は思うような結果が出ずスタッフも気落ちしていましたが平日はコーチングをして金曜日夜はオフで他のスタッフやコーチと飲んでたわいもない話をして場を盛り上げていました。

ちなみに弟のコーリー・ブラウンは宗像サニックスブルースのヘッドコーチを退任した後、ラグビーワールドカップ2023フランス大会でジョージア代表チームのバックスコーチを務め、今はアメリカのニューオーリンズのノラ・ゴールド・ラグビーというチームのヘッドコーチになったそうです。
兄弟共に活躍を期待しています！

最後に！

南アフリカ代表のジャージに世界中の誰よりも早くサインを貰いました！！

ジャイアンツの試合を弾丸で見に行ったのは思い出です！途中モニターにも出演してました。。。。

Best wishes Tony！

ではでは

熊木