今日は神戸製鋼がブルーのジャージでした。いつもの赤のジャージとはまた違った印象で、新鮮でした！

キウイブリーズが注目するのは、神戸製鋼のベン・スミス

NTTドコモのTJ・ペレナラ

そして同じくNTTドコモのマーティ・バンクス

です。
他にも元ハイランダーズの選手が多数いました！
自分としては、日本のトップリーグでこんなにもたくさんの元ハイランダーズの選手が見れるなんて、夢のようです。

試合は、どちらが勝ってもおかしくない展開でした。　

NTTドコモは神戸製鋼をしっかり分析してきていて、神戸製鋼の動きを封じていました。
神戸製鋼は自分たちのやりたいことがうまくできず、トライが取りきれないといった状況。フラストレーションがたまっていたと思います。
まるで前節のサントリー vs クボタのゲームのようでした。

TJ・ペレナラは短い期間ながらチームに馴染んでいて、ムードメーカーという印象を受けました。

声出しも積極的にしていました。

ベン・スミスは今節はCTBでした。ユーティリティーバックスとして、さまざまなポジションでプレーできるのが彼の強みです。時にはSHの動きをする場面も見られました！

しかし、1番得意とするFBとはもちろん動きが違うことや、疲れがあるのかいつもよりミスマッチな感じがありました。

オールブラックスでチームメイトだったTJ・ペレナラにトライのチャンスを潰されたりと悔しそうな表情を見せていました。。。

そして後半21分に林と交代しました。

本当に最後の最後までわからない固い試合でしたが。。。
試合終了間際には、モールからの松岡のトライが決まり、神戸製鋼が逆転！意地を見せました。

試合は31-29で神戸製鋼が勝利しました。

NTTドコモは最後に敗れたものの、上手いゲーム運びができていました。
昨年0-97で負けたとは思えないほどの動きでした。

TJ・ペレナラというスター選手が加入したということだけでなく、チーム全体がまとまっていて強くなっているなと感じました。

神戸製鋼は、ホワイトカンファレンス2位通過となり、次はプレーオフトーナメント2回戦が24日に行われます。(対戦相手はまだ未定)

プレーオフトーナメントも取材に行く予定です！

ではでは

熊木

この試合で注目すべき点は、ハイランダーズでヘイデン・パーカーと同じポディションでライバルでもあったNTTドコモレッドハリケーンズのマーティ・バンクスです。

生で試合を見るのは2017のサンウルブズ戦と昨年トップリーグでの試合以来だったので、彼がチームをどうマネジメントしているかを中心にレポートします。

また、試合後独占インタビューを行ったので、最後までお楽しみに！

この試合は東芝のセットピースやフォワードをいかに止めて得意の攻撃で相手にプレッシャーをかけることができるかだったと思います。

選手一人ひとりが気持ちの入ったディフェンスをしていました。

現在、キープレイヤーが負傷または来日していなかったりとチームとして仕上がっていませんが、今後爆発する兆しを感じました。

また、攻撃に関しては相手を動かしスペースを見つけてトライをするスタイルは見ていて楽しかったです。

14番ジョセファ・リリダムのトライは素晴らしかったです！

また、攻撃のキーパーソンとなっているのがマーティ・バンクスでした。

攻撃のバリエーションが豊富で、キックも上手く入れて周りの選手を動かし指示を与え、良いポジショニングをするようにしていました。

攻撃であと一歩でトライを挙げることができるシーンが複数回あったので、そこを取り切って終わったら結果が変わってきていたかもしれませんでした。

試合後は、両チームの選手が会場内を一周してファンにサインや写真のサービスをしていました。これは生で観戦するしか体験できないので、是非生で見てもらいたいです。

試合後すぐなので、汗だくの選手と握手することで熱気を感じること間違いないです。

ここからは、マーティ・バンクスの独占インタビューです。

本日の試合の感想は

試合には負けてしまったのですが、楽しかったです。ドコモの選手は先週のヤマハ戦と比べてもプライドを持って試合に臨めたと思います。東芝という強豪のチームに前半もあと一歩のところまで行けましたし、ゲームの展開も悪くなかったと思います。

今シーズンの目標は何ですか

私たちはもう1試合あります。それもライバルでもあるNTTコム戦です。今週同様厳しい戦いになると思いますが、良いパフォーマンスをして6週間のショートブレイクを迎えてたいと思います。

左足を痛めて交代をしたと思いますが、状態はいかがでしょうか

少し痛いですが、そこまでは状態は悪くないです。来週の試合に出れることを祈っています。数年前からの古傷がありますが、多分大丈夫です。

2週間前に日本に戻ってきてプレーをしているので、日本語で「あんまり良くなっていない」とジョークも出て和やかな取材になりました。

今年のW杯にオールブラックスとして選出されるであろうリアム・スクワイアは、11月にチームに合流する見通しとなっているとのことです。

ではでは

熊木