9月14日(木)から新潟市で国際ユースサッカーin新潟が開催されています。

今大会には、11月にインドネシアで開催される「FIFA ワールドカップU-17」に出場を決定して いる、3ヶ国(U-17日本代表、U-17ベネズエラ代表、U-17ニュージーランド代表)の代表と、U-17新潟選抜の合計4チームが参加しています。

今回、U-17ニュージーランド代表の試合を取材してきました！

初日の9月14日(木)は、U-17新潟選抜と対戦しました。

試合は、2-1でU-17新潟選抜が勝利しました。

試合後にマーティン・バロック監督に試合のレビューをしてもらいました。

・今日の試合についての感想を教えてください

試合が進むにつれて良くなっていったと思います。後半は、前半よりも確実に良くなっていましたね。
選手たちは長距離フライトを乗り継ぎ、2日前に日本に到着したばかりで、たった一度のトレーニングセッションを受けただけで、彼らにとって普段ととても違う状態だったことだけは考慮しないといけません。
ニュージーランドのユニフォームを着て初めて先発出場する選手もいました。
そういった様々なことを学ぶ良い機会になりました。
でも、マイナス面よりプラス面の方が多かったと思います。

・新潟での２戦後インドネシアに移動しますが、どうあるべきだと思いますか

さらに改善し続ける必要があります。このレベルで活躍できる選手、そして超トップレベルで活躍できる選手をまだ見つけていないので。
この大会の理念は、少年たちにトップクオリティの国際サッカーに触れさせることです。
次の２試合もそうです。
また、国際サッカーがどのようなものかを体感させ、さらにヨーロッパでプレーしている選手も何人かいるので、彼らについてもっと知ることもできます。
海外でプレーしてニュージーランドに戻ったばかりの選手もいますし、オーストラリアでプレーしている選手も何人かいます。
こういう場は私たちが望んでいるほど頻繁にはないので、今回はそういう選手についてもっと知るいい機会になったと思います。

9月16日(土)はU-17日本代表と対戦しました。

試合は、2-0でU-17日本代表が勝利しました。

試合は日本のペースで終始進みましたが、後半のニュージーランド代表の攻撃はバリエーションもありとても良いアタックだったと思います。
また、ニュージーランドは南半球で一桁の気温から日本のこの気温に適応するのは相当難しいと思います。

日本代表もニュージーランド代表の20番のアダム・ワトソンをしっかり2人でカバーして好きにプレーさせていなかったりゾーンでしっかりディフェンスしていました。

彼はイギリスのストークシティでプレーしており、今後クリス・ウッドみたいに成長してもらいたいですね。

8番のジャクソン・コールの動きは2試合見ましたが今後が楽しみだと思います。

6番のマリー・ルルアイは攻守にわたりチームに貢献してました。運動量が半端なかったです。

初戦に続き試合後にマーティン・バロック監督に試合のレビューをしてもらいました。

・今日の試合についての感想を教えてください

前の試合と同じように、試合が進むにつれて良くなっていったし、後半は本当に素晴らしかったと思います。
２日前にプレーし、序盤に何人かケガ人が出たこともあり、また暑いというタフなコンディションの中での試合でした。
後半は絶対にワールドクラスレベルだと思いました。
努力、応用力、働き続けようとする意欲が桁違いでしたね。結果、無得点で終わるという結果になりましたが、あまり落ち込むことはないと思っています。

・後半は「ネバーギブアップ」の精神でプレーをしていましように思えましたが

ああ、確かに気分を高揚させてくれましたよ。
選手たちがそれを後押ししてくれました。ハーフタイムのスタッフの対応など関係なく、選手が自分たちでどうしたいかを決めて動いたし、素晴らしかったです。

・ワールドカップで戦うベネズエラと月曜に対戦しますが、どのように戦いますか

うん、面白くなりそうだね。選手たちは、ワールドカップで対戦する前にインドネシアでグアテマラと対戦します。とってはいいことだと思います。現時点では18人しかいないし、5日間で3試合というのは本当に難しいことだと思います。それに、負傷者が出る可能性もある。
だから、プレーするのに最適な11人が選ばれるかもしれないです。
でも、何が起ころうとも、誰がプレーしようとも、それはもうひとつの国際試合なのは間違いないですね。

大会3日目となる明日9月18日(月)は、デンカビッグスワンスタジアムにて、 U-17ベネズエラ代表と対戦します。

U-17ベネズエラ代表とは、インドネシアで行われるFIFA ワールドカップU-17 で同じグループF(メキシコ、ドイツ、ベネズエラ、ニュージーランド)になったので、その前哨戦となる試合です。

最後にコスタ（ニュージーランドA代表のレジェンド）がオーガナイズしてくれてチームから来日選手18人のサインの入ったユニフォームをもらいました。

また、2試合の写真も提供させてもらったので有効利用してもらいたいですね。

残念ながら最終日は取材に行けないのですが、ベストを尽くしてほしいです！

ではでは

熊木

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