9月17日(木)から新潟市で国際ユースサッカーin新潟が開催されました。
今大会には、U-17日本代表、U-17ミャンマー代表、U-17ニュージーランド代表と、U-17新潟選抜の合計4チームが参加しています。

今回は、最終戦U-17日本代表 vs U-17ニュージーランド代表の試合を取材してきました！

試合会場はなんとデンカビッグスワンスタジアムです。
若いうちからこのような大きなスタジアムで試合できるのは良い経験になると思います。

3試合連続出場したのは、13番でキャプテンのジョセフ・マッキンタイヤーと5番のケイゴ・シモカワのみで両選手共にフル出場といった感じでした。

13番のジョセフはボランチで攻守に渡って良いカバーをしてました。周りの選手も上手く使っていたので、今後が楽しみな選手の一人です。

5番のケイゴは守備の要といった感じで、日本代表の攻撃の際に周りの選手を使ったり自分で行ったりして守っていました。

試合は日本代表がサイドを上手く使い攻撃をしかけ、ニュージーランドは両センターバックがしっかり守っていくというスタイルでした。
時よりニュージーランドもカウンターで攻撃を組み立てていました。また、ロングフィードからセカンドボールを物にしようという戦略だったように見えました。

前半は0-0で折り返したものの、後半は日本代表に左右に揺さぶられて4失点。
試合は4-0でU-17日本代表が勝利しました。

また、この試合で特に気になったのは10番マティアス・ヌニェス。

ドリブルが独特で他の選手より視野が広く、今後の活躍が楽しみです。

試合後に監督のマーティン・ブロックにインタビューをしました。

Q. 今日の試合をどう感じましたか？厳しい試合でしたよね？

A. そうですね、厳しかったです。本当に厳しい試合でした。
日本は本当に素晴らしいチームでした。でも、私たちの選手たちにとって、日本のようなチームと対戦できたことは本当に素晴らしい経験になりました。
日本はボールを動かすのが本当に速く、選手たちも運動能力が非常に高いです。もちろん守備もとても良く、常に得点チャンスを作り出すことができます。
先ほども言ったように、今回の試合は私たちの選手たちにとって本当に貴重な経験でした。
前半を0-0で終えることができたことで、私たちは……自信があったというよりは、自分たちにも勝つチャンスがあると感じていました。
ただ、後半に入ると、少しずつ試合の流れが私たちから離れていってしまいました。
私たちは普段、このレベルでこのような選手たちを相手にプレーすることに慣れていません。選手たちは次第に疲れてきますし、疲れてくると、判断もベストな状態ではなくなってしまいます。
それでも、今回の試合は私たちにとって、本当に素晴らしい学びの機会になりました。

Q. ニュージーランドサッカーの育成について、今どのようなことを重視していますか？

A. そうですね。私たちは、この選手たちが成長して、できるだけ多くの選手がオールホワイツやシニアの代表選手になれるよう、サポートしていきたいと考えています。
今回のように、このレベルの相手と対戦することも、彼らの成長の過程の一つです。
私たちは、こうした機会をそれほど頻繁に得られるわけではありません。残念ながら、普段からこのようなレベルの試合ができるような恵まれた環境にいるわけではないので。
だからこそ、こうした大会に招待してもらえるたびに、本当に、本当に感謝しています。
そして、私たちは大会でニュージーランドらしいサッカーを見せたいと思っています。同時に、ほかのチームにも私たちのサッカーから何かを学んでもらえたらと思っています。

チームは試合後新幹線で東京駅へ向かい、翌日ニュージーランドへ帰っていきました。
監督は今大会後、All Whitesに合流するため中国へ行ったので、次はキリンカップで横浜＆国立競技場での再会が楽しみです。

最後に、本大会にU-17ニュージーランド代表がまた出れることを期待しています！！

ではでは

熊木

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