昨日、9月7日（金）に秩父宮ラグビー場にて行われたNTTコミュニケーションズシャイニングアークス vs サントリーサンゴリアスの試合を取材してきました。

キウイブリーズで注目しているのは、昨年も取材させていただいていたサントリーの「ジョー・ウィラー」選手です。

サントリーでのプレーは今年で3年目となるジョーは、スーパーラグビーではハイランダーズで2013年から2017年までプレーし、2013年と2015年にマオリ・オールブラックスにも選出されています。

今日の試合後も、ジョーに独占インタビューを行い、記事の最後に載せていますので、最後までどうぞお楽しみください。

さて、本日の試合は風上にいるチームの方が優位になるのではと感じるほど強風の中で行われました。試合後のインタビューでNTTコムの監督は風の影響は無かったと言っていましたが、試合序盤は風上にいたサントリーが主導権を握り、スピードに乗ったボール回しとアタックで果敢に敵陣に攻め入りました。

セットプレーから2つのペナルティーゴール奪い、その流れで1トライも決めて、サントリーが１３－０とリードします。

しかし、その後は昨年王者であるサントリーらしくないミス、特に不要なノックオンやオフサイド、ラインの連携ミスが多く現れ、稚拙な点が見られました。

実際に前半残り10分からNTTコムが主導権を取り返して流れに乗りますが、その基点となったのも、サントリー側のミスからでした。

NTTコムはそのサントリーのミスを見逃さず、空いた右スペースを走り抜け、トライを決めたり、また試合全体を通じてスクラムでの粘り強さも見せました。

後半も一進一退の攻防が続き、試合は２０－１８でサントリーが辛勝しましたが、NTTコムは最後までプレッシャーを掛け続けました。

また、勝つんだという気迫がプレーから強く感じられ、その点ではサントリーに勝っていたように感じました。

逆に、サントリーはスクラムや連携でのミスはもちろん、相手への危険なプレーで10分間の一時退場のペナルティーを与えるなど、修正する点が多数あったように思います。

サントリーは来週、神戸製鋼との試合になりますが、この1週間でどれだけ修正できるかが、来週の試合展開を左右しそうです。

さて、お待たせしました。ジョー・ウィラー選手の独占インタビュー内容です。

今日の試合についてどう思いますか？

スタートはなかなか良かったと思います。試合開始から20分、私たちはチームの戦術を理解し、ゲームをコントロールしていました。しかし、NTTコムも動きがよくなり、プレッシャーをかけてきたときに、我々のよくない点が出てきました。
来週は神戸製鋼との戦いとなり、それを重要な試合と位置づけていますが、今日のセットピースやスクラムでの課題、ライン、エリアマネジメントなどの確保も、しっかりと反省し、立て直す必要がありますね。

トム・フランクリンと対戦することになりますね

そうですね。
彼とは（ハイランダーズで）数年一緒にプレーしていましたが、非常に良い仕事をしていた選手です。同じポジションですし、同じチームで戦っていた相手との対戦は本当に楽しみです。今週の試合は（北海道地震の影響で）キャンセルになりましたよね。ですので、来週は非常にフレッシュで元気な状態で対戦することになると思いますので、ワクワクしています。彼以外にもハイランダーズでプレーしている選手がいるので、とても楽しみです。

そして、リチャード・バックマンやヘイデン・パーカーとも対戦ですね

はい。ヘイデンはサンウルブズで良いシーズンを送り、キックで成功していますよね。キックするのがとても上手で、規律を整えて、ハーフラインから先50ｍは、どこからでもポイントを狙えるということを頭に入れておかねばなりません。ペナルティーを与えると3点取られてしまうので、規律をしっかりしてしっかりと守る必要があります。

また、リチャードはアタックがとても上手で、脅威を感じます。彼はユーティリティープレーヤーであり、12番、13番、14番、15番のどこでもプレーできます。
彼がどのポジションでプレーするかは分かりませんが、どこでも非常に巧みで器用な仕事をします。ですので、彼はチームにとって大変役に立つ選手ですし、チームは良い選手を確保したなと思います。
手ごわい相手ですが、来週に向けてしっかり準備して、対戦に非常にワクワクしています。

来週の神戸製鋼戦で、サントリーがどれだけ立て直してくるのかはもちろん、ジョー選手の活躍にも期待が高まりますね。

来週がとても楽しみです。

試合後、ファンサービスをするジョー選手。

日本語も少しずつ上達してきましたと、笑顔で話してくれました。

なお、昨日の試合では、ジェイミー・ジョセフとトニー・ブラウンの姿も見かけました。

来年のワールドカップに向け、色々と動き出しているのでしょう。

そういった意味でも今シーズンのトップリーグ、目が離せませんね。

我妻

タグ : サントリーサンゴリアス, ジョー・ウィラー, トップリーグ2018－2019