4月26日(日)に秩父宮ラグビー場で行われた、NTTジャパンラグビー リーグワン 2025-26 ディビジョン1 第16節 リコーブラックラムズ東京 vs トヨタヴェルブリッツ を取材してきました。

リコーブラックラムズ東京は勝てばプレーオフ進出が確定します。

確定すると、リーグワン設立後初で、トップリーグ2020-21 プレーオフトーナメント出場以降5シーズンぶりとのことです。

対するトヨタヴェルブリッツもシーズン後半から調子が上がってきていて、プレーオフ進出を狙える順位にいます。

ともに負けられない一戦です！

キウイブリーズが注目するのは、リコーブラックラムズ東京のTJ ・ペレナラ

トヨタヴェルブリッツのアーロン ・スミス

元オールブラックスのSH対決です。

リーグワンには世界トップレベルのSHがたくさんプレーしていて、本当にすごいと思います。

アーロン・スミスはリザーブメンバーですが、TJとの直接対決が見たいですね！

前半4分トヨタヴェルブリッツのマーク・テレアがパスを受けてから走り切って先制トライを決めました。

彼のキャプテンシーには脱帽です。

17分にはTJ・ペレナラのトライ

その後もお互い譲らず前半は14-14の同点で折り返しました。

リコーブラックラムズ東京はTJ ・ペレナラ キャプテンを中心に、チームとしてまとまっている印象を受けました。

後半に入っても、シーソーゲームの展開が続きました。

アーロン・スミスは後半28分に入りました。

試合は40-28でトヨタヴェルブリッツが激闘を制しました。

80分間ハードワークしてどっちが勝ってもおかしくない、お互いの良さが見れた試合でした！

プレーヤー・オブ・ザ・マッチは高橋汰地でした。

リコーブラックラムズ東京は前半からHIAや負傷により、想定していたよりも早く交代枠を使うことになったので、消耗が激しかったはずです。最終的に敗れはしたものの結束力は素晴らしかったです。

また会場の応援のコールや声が凄くてチームを後押ししていると思いました。

試合後にはTJ・ペレナラとアーロン・スミスがホンギ(マオリの挨拶)するシーンが見られました。

また、アーロンはファンにたくさんサインしてました！

ちなみに彼のブーツには手書きでお子さんの名前と、あとおそらくお父様の名前が書いてありました。

いつか取材できたらその話を聞いてみたいと思っています！

試合後の記者会見の模様を一部お届けします。

トヨタヴェルブリッツ

スティーブ・ハンセン ヘッドコーチ

「今日の試合結果に満足しています。両チームにおいて非常にいいゲームだったと言えるような試合でした。力比べのような試合の中で両チームにとってプレッシャーのある試合でしたが、その中で我々としてはいいラグビーをし、そして勝利に導くことができたことを選手は誇りに思うべきです。今日の成果というのを楽しんで、また来週は火曜からいつも通りやっていきたいです」

彦坂 圭克 ゲームキャプテン

「まず勝ててよかったです。スティーブが言う通り我慢する時間帯が多かったんですけど、しっかりそこで我慢できて、チャンスのところで決め切れました。ただまだミスも多かったですし、修正できるところがたくさんあるので、また 1週間いい準備して、また来週の試合に向けて頑張っていきたいと思います」

Q. 苦しかったシーズン序盤と今を比較して、取り組んできたことが実を結んできたのか、それとも何かやることを変えて良くなったのか

A. (スティーブ・ハンセン ヘッドコーチ)

特に変更していることはありません。チームの中での信念の点や、我々がしたいラグビーのプレーを理解すること、またチームの中でのコネクションというものも週ごとによくなっています。またそれと合わせて成功によって得られる自信があると思っており、過去数週間の中でタフな試合に勝利したことで、ポジティブな影響がチームに出ていると思います。

Q. アーロン・スミスなど選手交代のタイミングについて

A. (スティーブ・ハンセン ヘッドコーチ)

まずアーロン・スミスの交代に関しては、外国人のカテゴリー上の人数による判断です。(中略)様々な状況というものを総合的に判断する必要があります。またそういった判断をする上で、私自身の直感というものを使った方がいい場面もあります。例えばここが今順調だとか、ここでもしプレーを変えて、もう少し右を攻めることができたら、また相手にとって誰を投入することで難しい状況を作ることができるか、などそういったようなコーチボックスでの判断というものは、経験を伴うものでもあります。もちろん常にそれを完璧にできるわけではありませんが、大半の状況下においては良い判断ができていると思いますし、そういった中では、ゲームへの感覚、フィーリングをつかむというものが非常に重要になります。

また我々としては、こういった状況の中でプレイヤーを信じて起用しています。(中略)ラグビーは全員でプレーし、全員で勝利を掴むスポーツです。

次にリコーブラックラムズ東京

タンバイ・マットソン ヘッドコーチ

「最後の東京でのホームゲームが残念な結果になってしまった。でも変わらずに来週修正して戦います」

TJ・ペレナラ キャプテン

「まずはトヨタにおめでとうと伝えたいです。今日良かったと思います。私たちが与えてしまったチャンスを相手がしっかり掴んでいました。学ぶところはたくさんあって、最後の秩父宮のホームゲームでこういうパフォーマンスになってしまったのは残念です。この試合から教訓を得て進んでいけたらと思います。まだシーズンは残っているので、まだまだ成長できると思っています。自分たちで設定した目標を達成するために、やるべきことをやって、学んだことをしっかり形にする」

Q. プレーオフ進出が決まる一戦で、どのように言葉にしていたか

A. (タンバイ・マットソン ヘッドコーチ)

フォーカスしていたのは自分たちのプレーなので、シーズン初めに設定したゴールについてそんなに話すわけではありません。ゲームプランを遂行するとか、相手に動き負けないなどそこがちゃんとできないと失点につながりますので、しっかりそこにフォーカスしています。TJが言ったようにまだ2試合ありますので、そんなに先を長く見すぎるとつまづいてしまいます。

Q. トヨタヴェルブリッツのアーロン・スミスについて

A. (TJ・ペレナラ キャプテン)

良い友達です。ラグビーを超えた関係です。ラグビーだけでなく人生の話もよくします。これが最後の対戦になるとは思いません。自分もまだ契約が残っていますし、彼のシチュエーションはわかりませんが。最後になったとしても彼との時間は全て大切なもので、自分をより良い選手にしてくれたと思います。自分も何らかの形で彼にインパクトを与えたと思いたいです。ラグビーの関係だけじゃない、もっとそれ以外のところが大きいです。

リーグワンは年々チームのレベル差がなくなっていて熾烈な争いになっています。

TJにタックルにいくアーロン

お互い意地と意地のぶつかり合いで見てて緊張しました。

残り2試合どうなるか楽しみです！

ではでは

熊木

タグ : TJ ・ペレナラ, アーロン ・スミス