マイケル･ジェームズ
舞行龍ジェームズ

ニュージーランドでは多くの男の子は小さい頃からラグビーをプレーしますが、父がサッカー好きだった影響で、僕はラグビーではなく、サッカーを5歳から始めました。ちなみに僕はハーフサモア人なんです。

ニュージーランドのサッカーはまだまだメジャーではありませんが、国際試合を重ねたらもっともっと強くなると思いますよ。

一番と言えばニュージーランドの文化や歴史を学ぶことできる、ロトルアです。

マオリ村では、マオリの人々の生活を学ぶことができますし、キウイエンカウンターでは、ニュージーランドの国鳥のキウイを見ることができますからね。何度行っても楽しめると思いますよ。

ニュージーランドといえばフィッシュ＆チップスじゃないですか。僕は特に「ホキ」のフィッシュ＆チップスが好きです。あとはニュージーランドの人はみんな大好きだと思いますが、やっぱり、野外で友人や家族とやるBBQですね。

※編集部注：ホキとは、オーストラリア南部からニュージーランド近海に生息するタラ目の魚で、体長は60～120cmです。一般的な白身魚で、ニュージーランドだけではなく、全世界に流通しています。

まず一番に感じたのは、みんな忙しいなって思いました。あとはカッコイイと思います。また、日本人は親切で礼儀正しいですよね。

スシ、新幹線、挨拶ですかね。

15歳のときにサンフレッチェ広島のユースチームにトレーニングで参加しました。それが初来日だったのですが、縁があって東京の成立高校に入学することになり、無事に卒業しました。だから日本での生活は長いですし、日本語もちゃんとわかりますよ。

今は期間限定ですが、JAPANサッカーカレッジでプレーしています。来年からは、またアルビレックス新潟へ戻る予定です。サッカーカレッジでの経験を生かして、アルビレックス新潟のチームの一員として、そしてJリーグのプロフェッショナルとして、もっと試合に出場しなければと思っています。どんどん試合に出て、さらに力をつけたいですね。

最終的には、ヨーロッパ行ってプレーするのが僕の夢です。僕が好きなリーグは、テクニックやプレースタイルからポーランドのチームなんです。あとは、ドイツですね。

憧れのサッカー選手は、ロイ・キーンとウィントン・ルーファーです。彼らのような超一流の選手になることも目標の一つですね。